La deffence, et illustration de la langue françoyse

Joachim du Bellay, champion d'une nouvelle poésie française et auteur de La Deffence, et illustration de la langue françoyse, est aussi un poète latin, et un traducteur. Ce fervent humaniste lance l'ode française, publie le premier canzoniere français en sonnets, impose un nouveau style de poésie chrétienne, avant l'expérience romaine qui conduit notamment aux Regrets.

Cette nouvelle édition des oeuvres complètes de Du Bellay s'efforce de mettre en valeur la diversité - parfois jusqu'à l'apparente contradiction -, de l'oeuvre bellayenne, et sa puissance constamment renouvelée. Elle suit l'ordre chronologique de parution des recueils ou pièces du poète, sans couper la production française de la latine.

Ce premier volume est consacré essentiellement à La Deffence. Du Bellay veut entendre dans la langue française ce que, avec une sorte d'oreille absolue, il entend déjà en latin, et qui lui procure les plus grandes émotions qui soient. Une lecture attentive de l'Orator de Cicéron, et de Quintilien, montre à quel point Du Bellay a les moyens conceptuels de tenir ses promesses.