Plaidoyers civils

Démosthène
(384-322 av. J.-C.)

Oeuvres complètes, tome IV

Plaidoyers civils

« Démosthène, mon père, a laissé une fortune d'environ quatorze talents. J'avais sept ans, ma soeur cinq, et la dot apportée par notre mère était de cinquante mines. Voyant sa fin approcher, après avoir délibéré sur nos intérêts, il remit tous ces biens entre les mains d'Aphobos, ici présent, et de Démophon, fils de Dêmon, tous deux ses neveux.

Craignant que, par cupidité, il ne malversât dans sa gestion, il légua ma soeur à Démophon, avec deux talents payables sur-le-champ. Pour Aphobos, il lui donna ma mère, avec une dot de quatre-vingts mines, l'usufruit de la maison et du mobilier, qui restaient ma propriété.

En resserrant ainsi nos liens de famille, il espérait confier son fils à des tuteurs plus fidèles.

Mais ces hommes prélevèrent d'abord leurs legs sur mes biens ; et, après une gestion qui embrassait toute la fortune, après dix ans de tutelle, ils ont tout ravi : la maison, quatorze esclaves et trente mines d'argent, objets dont la valeur totale s'élève au plus à soixante-dix mines, voilà ce qu'ils ont remis. »