Correspondance

Les deux parties de ce volume ont trait à des périodes de la vie de Retz nettement distinctes. La première concerne sa Correspondance sur les Affaires d'Angleterre, pendant son exil. La seconde, sur les Affaires de Rome, résulte de son accommodement avec Louis XIV. Dans la clandestinité, le Cardinal conseilla en secret Charles II, lui promettant l'appui du pape pour l'aider à recouvrer son trône. Stuart d'Aubigny, promu à la pourpre, devait contribuer à rétablir le catholicisme en Angleterre. Les missions diplomatiques de Retz auprès du Saint-Siège, au service de Louis XIV, ont donné lieu à d'abondants échanges épistolaires sur divers sujets : attentat contre l'ambassade de France, investiture du royaume de Naples, litiges politiques et religieux, querelle doctrinale sur l'infaillibilité pontificale, promotions cardinalices, conclaves de Clément IX, de Clément X et d'Innocent XI ; ou démarches plus personnelles, significatives de son évolution spirituelle au soir de sa vie : projet de démission du cardinalat, interventions au côté de Rancé pour la réforme de Cîteaux, prises de position sur la Régale et sur le Formulaire.

À l'image de l'ancien Frondeur se substitue celle d'un diplomate avisé, au talent d'écriture incomparable. Cette correspondance ouvre des perspectives peu explorées jusqu'ici, susceptibles de renouveler considérablement l'approche de la vie, de l'oeuvre, et de la personnalité de Retz.