1758-1759

Traité, récit, roman d'éducation, l'Émile est aussi l'oeuvre dans laquelle Jean-Jacques Rousseau, selon ses propres termes, est remonté aux premiers principes de son système. Largement inédit, le texte publié dans ce volume est celui, en partie conservé, des deux premières rédactions de l'Émile. Leur prise en compte éclaire l'histoire de sa rédaction (en particulier celle de la « Profession de foi du vicaire savoyard ») et plus large- ment de cette période si féconde qui voit aussi la rédaction du Contrat social. L'édition génétique de ces manuscrits per- met de suivre le travail d'invention littéraire et conceptuelle grâce auquel Rousseau forme le double régime théorique et narratif qui commande son oeuvre et, page après page, clarifie et précise sa pensée.