Oeuvres scientifiques

Constamment rééditées depuis leur première publication en 1784 jusqu'à la fin du XIX^e siècle, les Études de la Nature ont eu sur la littérature et la philosophie françaises une influence aujourd'hui méconnue. Ce vaste système, fondé sur un finalisme généralisé et l'idée d'une nature bienfaisante, emprunte sa matière à l'histoire naturelle et à la science de son temps, aux récits de voyages et à la biographie de l'auteur. Il invente ce faisant la description moderne de la nature, ouvrant une lignée qui va de Chateaubriand à Saint-John Perse. Cette nouvelle édition bénéficie d'une annotation critique réalisée par Colas Duflo et Jean-Michel Racault, et d'un dossier présentant les textes sur la théorie des marées par Joël Castonguay-Bélanger.