Chasseurs du temps passé

À travers ces huit textes, Foudras livre ses thèmes favoris et se fait l'avocat de la chasse comme remèdes aux peines de coeur. Du siècle de Louis XV à l'exposition universelle de 1855, en passant par le Directoire, on retrouve ainsi la fidélité et l'abnégation des bons chiens et du personnel de la vénerie, la vraie sérénité des passionnés, la critique de la société issue de la Révolution, la vie rude des habitants des forêts, la fougue des veneurs invétérés, la fascination pour les femmes chasseresses et la défense de la province française.

«J'aperçus le capitaine Dietricht qui se précipitait vers moi, en faisant des enjambées de géant.

«- Il faut pénétrer à tout prix là-dedans, monsieur le marquis, me dit-il d'une voix essoufflée, en me montrant le champ de bataille d'un geste énergique ; notre sanglier est probablement blessé à mort, puisqu'il ne cherche pas à quitter son enceinte, mais il n'en est sans doute que plus dangereux...

«C'est aussi l'opinion de nos amis, et ils se disposent à en faire autant de leur côté.

«Comme c'était le parti pour lequel j'allais me décider, je n'hésitai pas à suivre le conseil de l'intrépide Fribourgeois ; de sorte que nous nous lançâmes de front dans le fourré, en le perçant avec rage, malgré la neige qui nous aveuglait et les ronces qui nous déchiraient le visage et les mains.

«Une minute de retard, et notre intervention aurait été inutile, pour le pauvre La Trace du moins !

«Quand nous atteignîmes le théâtre de ce combat singulier d'un homme et d'un chien contre une bête sauvage, la situation du premier était des plus critiques. Le pigache, à qui son coup de fusil avait cassé les reins, s'était traîné jusqu'à lui, bien que Caligula, le jugeant blessé, l'eût, comme toujours, empoigné aux suites. Du choc de son train de devant, il avait renversé le piqueur, et il aurait sans doute fini par l'écraser sous son poids, en supposant que ses défenses, dont il lui labourait la poitrine et les côtes, n'eussent pas suffi pour décider la victoire en sa faveur.»

Ce volume est le neuvième de la collection des OEuvres cynégétiques complètes du marquis de Foudras (1800-1872), célèbre "gentilhomme chasseur" bourguignon, publiée depuis l'an 2000 à l'occasion du deux centième anniversaire de sa naissance. Recueil posthume, Chasseurs du temps passé, qui ne fut réédité qu'une seule fois depuis 1910, est enrichi ici de trois textes inédits en volume.