Chérie

« Dernier roman du dernier des Goncourt », Chérie connaît une publication retentissante en 1884, mais tombe ensuite dans l'oubli. Cet itinéraire suspendu d'une jeune fille de la haute bourgeoisie, qui meurt à 20 ans, a déconcerté par sa méthode : une intense compilation documentaire, qui prétendait vider le roman, « genre éculé », de toute intrigue. Edmond de Goncourt poussait ainsi bien plus loin que Zola les implications scientifiques du naturalisme, tout en s'inscrivant dans l'esthétique symboliste, par son raffinement stylistique et sa focalisation sur le vêtement, le maquillage, le parfum, à mi-chemin entre le Baudelaire du Peintre de la vie moderne et le Huysmans d'À rebours.