Oh ! Laissez-moi chanter

Emule de Victor Hugo qu'elle rencontra à Paris en 1880, Alice de Chambrier a réalisé en cinq ans deux cents poèmes, six nouvelles et deux romans. Surgeon du romantisme français, elle a été révélée par le maître Philippe Godet qui publia, un an après sa mort, un choix de ses poèmes sous le titre Au Delà, mince volume qui connut un grand succès, huit mille exemplaires publiés successivement à Lausanne, Paris et Neuchâtel, sans parler de son roman historique local Sibylle ou le Châtelard de Bevaix. Sa précocité a fait d'elle «l'enfant prodige des Lettres suisses romandes».

A son tour, le Lucernois Hans Erni ajoute une nouvelle contribution à la culture neuchâteloise - après sa fresque monumentale du Musée d'ethnographie - en illustrant de manière saisissante quatorze poèmes d'Alice de Chambrier. Puissance du trait, originalité de l'interprétation et transfiguration du thème traité, Hans Erni parvient aisément à réactualiser tel poème ou tel vers à la lumière de son approche picturale. Aussi le présent volume peut être considéré comme une synthèse du talent de la poétesse, celui d'Hans Erni permettant à cette poésie d'être en résonnance avec notre temps.