Olivier de Serres et l'évolution de l'agriculture

On a célébré en 2000 le quatrième centenaire de la publication du Théâtre d'Agriculture et Mesnage des Champs, d'Olivier de Serres, dont le sixième seulement porte sur l'agronomie telle que l'entend le grand public, c'est-à-dire les productions céréalières et le traitement des prairies. A elle seule, elle suffit à faire la renommée de l'auteur à la fin du siècle des Lumières. Après une période d'oubli, le livre du maître du Pradel, domaine ardéchois d'Olivier de Serres, inspira en effet les Physiocrates et l'agronomie débutante. L'édition de 1804 eut un énorme succès qui ne s'est plus jamais démenti. Ensuite, l'ouvrage fut réédité et très diffusé et son auteur devint le porte-drapeau de l'agronomie moderne, bien que la plus grande partie de son texte ait été obsolète. Le phénomène Olivier de Serres a duré jusqu'à nous.

La collection Acteurs de la science se devait de donner une place au Théâtre d'Agriculture et Mesnage des Champs en raison de son importance initiatrice. Le présent livre est une introduction à l'oeuvre d'Olivier de Serres et une réflexion méthodologique.