Ordres militaires et territorialité au Moyen Age

La territorialité au Moyen Âge est une vaste question débattue depuis plusieurs décennies par les historiens. Cette thématique n'avait cependant jamais été abordée en tant que telle pour les ordres religieux-militaires dans une étude d'ensemble couvrant une grande partie du monde chrétien médiéval.

Cette oeuvre collective, réunissant les travaux d'historiens et d'historiens de l'Art spécialistes des ordres militaires en Orient et en Occident, a pour objectif d'engager une réflexion de fond pour comprendre la relation que les quatre principaux ordres - Temple, Hôpital, Sainte-Marie des Teutoniques, Saint-Lazare - entretiennent avec les territoires qu'ils occupent ou ceux dans lesquels ils s'insèrent. Elle considère la manière dont leur présence s'inscrit dans ces lieux, les rapports qu'ils établissent avec les populations qui y vivent, les réseaux relationnels locaux et régionaux qu'ils établissent, les particularités propres à leurs implantations en fonction de la période, du niveau d'échelle, de la zone géographique et des sociétés envisagées.

Différentes étapes ont marqué la perception de la territorialité au Moyen Âge, avec des périodes de mutation en Occident, entre les XI^e et XIIIe siècles, impulsées par la réforme grégorienne, ou encore à travers les bouleversements provoqués par les croisades en Méditerranée orientale et la création d'États latins dans le Levant, États dont les besoins criants ont suscité l'apparition de ces ordres au caractère spécifique au XII^e siècle. Dans ces nouveaux pays sans cesse en conflit et toujours en sursis, l'enjeu principal est la sauvegarde de terres à haute dimension symbolique.