La IIIe République et l'Islam

L'avènement de la III^e République met fin à une politique dite «arabe» venue des Lumières et de l'expédition d'Égypte. Alors que la démocratie s'enracine et s'approfondit en métropole, la «mission civilisatrice» de la France prend de plus en plus la forme d'une domination impériale et raciale. Il n'en reste pas moins que la France coloniale est amenée à se définir comme une puissance musulmane.

Au début du XX^e siècle, les responsables français en tirent les conséquences en formulant une ambitieuse «politique musulmane» qui doit aboutir à la constitution d'un «Islam de France» non seulement dans l'Empire mais aussi en métropole. Le caractère original de l'entreprise repose, dans le contexte des deux guerres mondiales, dans la constitution d'une véritable «islamologie appliquée» qui réunit dans un même système de concertation et de prise de décision administrateurs coloniaux, militaires, diplomates et orientalistes. Jamais dans l'histoire récente de la France savoir et pouvoir n'ont été aussi étroitement associés.

Ce livre réunit un certain nombre d'études de cas, événements historiques ou parcours d'orientalistes, pour aboutir au début de la IV^e République à l'agonie de cette politique musulmane et à l'amorce d'un retour à une politique arabe.

La démarche généalogique ainsi suivie permet de mieux saisir bien des problèmes de notre temps tout en respectant les singularités des périodes considérées.