Ossau pastoral

«L'Ossau pastoral» est une invitation à regarder de manière originale, cette montagne façonnée par les hommes. En effet, ce livre consacré au pastoralisme fait surtout parler la pierre.

Elle est le support des bornages ou «termis» qui délimitent les montagnes. Ces bornages déjà notariés aux XIV^e et XV^e siècles seront sources de conflits qui s'étaleront parfois sur plusieurs siècles. Elle sert d'abri aux hommes d'abord dans les grottes, puis sous les «quèbes» jusqu'aux cabanes du XX^e siècle. Ces abris très provisoires qui devaient être reconstruits chaque année était recouverts de toiles prêtées par le Syndicat à qui elles étaient rendues en fin de saison estivale. On était loin des normes européennes, mais on y fabriquait déjà un formage qui avait bonne réputation.

Elle devient support d'écriture. Là, est le principal intérêt de ce document. La gravure des pierres par les bergers ossalois témoigne parfois d'un véritable art que l'on pourrait qualifier de populaire. Ils écrivent, ils dessinent, ils racontent leur vie quotidienne à travers les jeux, l'amour, les souvenirs militaires, leurs croyances religieuses... la météo...

Cette expression lapidaire présente dans une grande partie des montagnes de la vallée s'est perpétué pendant plusieurs siècles. Plus de 680 personnes ont laissé leurs traces, parfois leurs messages sur la pierre. Beaucoup de familles retrouveront un ancêtre dans le répertoire final.

Peu influencés par des apports extérieurs, pratiquement ignorés ou passés sous silence jusqu'à aujourd'hui, ces signes sont une richesse pour la mémoire collective de la vallée et un apport exceptionnel au patrimoine pastoral.