Over the Channel

Entre 2008 et 2013, neuf structures culturelles françaises et britanniques engagées dans la création et la diffusion des arts de la rue ont animé un projet européen transfrontalier appelé ZEPA : Zone européenne de projets artistiques. Elles ont associé une compagnie française, Générik Vapeur, et une compagnie galloise, NoFit State Circus, pour créer deux spectacles d'envergure Waterlitz et Barricade. Ces deux productions ont été conçues à travers des étapes d'immersion des artistes dans les paysages et avec la population des territoires couverts par le ZEPA. De Brest à Great Yarmouth en passant par Brighton, Amiens et Loos-en-Gohelle, Winchester, Southampton et Sotteville-lès-Rouen, les rives du Channel sont devenues pendant quatre années un espace d'échanges artistiques et culturels hors du commun, impliquant soixante compagnies et de nombreux habitants.

L'écrivain britannique John Ellingsworth et l'écrivain français Marc Villemain, ont suivi des étapes de création et les rencontres générées par ces deux aventures transfrontalières et les racontent dans cet ouvrage bilingue. Leurs textes font ressortir des impressions d'enfance et des situations cocasses, mettent en relief la confrontation avec les spectateurs et l'approche de défricheur «tout terrain» des espaces publics par les artistes et associés. Les auteurs soulignent les aspects les plus significatifs de ce projet interculturel franco-anglais, ô combien européen.

L'ouvrage est enrichi par une iconographie éloquente et par des témoignages de publics, d'artistes ou d'acteurs des neuf régions impliquées, y compris des organisations partenaires du réseau ZEPA lui-même. Fabien Persil offre un contrepoint dessiné sur la manifestation hivernale du Fish & Chips, devenue, avec le festival Out There, emblématique de cette aventure européenne et transmanche.

Between 2008 and 2013, nine French and British organisations supporting outdoor artistic creation and performance have led a European transnational project called ZEPA, European zone of artistic projects. They worked with a French company, Générik Vapeur and a Welsh company NoFit State Circus to develop two largescale performances, Waterlitz and Barricade. These two productions were created following the various journeys experienced by the artists through the landscape and with the community within the ZEPA area. From Brest to Great Yarmouth through to Brighton, Amiens and Loos-en-Gohelle, Winchester, Southampton and Sotteville-lès-Rouen, the banks of the Channel have become a unique space for artistic and cultural exchanges, involving over 60 companies and many communities.

British writer John Ellingsworth and French writer Marc Villemain have both followed the creative process and the shared moments generated by these two transnational adventures and relate them in this bilingual book. Their pieces bring out childhood impressions and comical situations, point out encounters with the audience and the pioneering 'all terrain' approach of the public space by the artists and associates. The two writers highlight the most significant aspects of this 'oh so European' Anglo-French intercultural project.

The book is fleshed out with meaningful images and by testimonies from the public, the artists or the key players of the nine regions involved, including from the organisations members of the ZEPA network itself. Fabien Persil offers an illustrated counterpoint on the winter festival Fish & Chips, which has now become, along with the Out There festival, a symbol of this transnational and European journey.