Palmyre, transformations urbaines

Cet ouvrage pourrait à juste titre passer d'abord pour ce qu'on appelle en librairie un «beau livre». Foisonnant de prises de vue superbes dues à l'auteur lui-même (dont nous est à cette occasion confirmé le talent de photographe), il montre admirablement son objet, Palmyre. À ce stade, c'est bien un album de photos, et on ne se lasse pas d'en contempler la beauté.

Pourtant, aucune de ces images n'est gratuite. Chacune constitue en réalité un document qui, à ce titre, se trouve accompagné d'un commentaire circonstancié, en forme de légende. Nous est ainsi offerte une masse considérable d'informations ponctuelles relatives à ce qui reste de cette ville, à ce qu'elle a pu être jadis, à la façon dont les éléments qui la composent se sont transformés au cours des siècles. De ce point de vue, ce beau livre est donc aussi un ouvrage savant, érudit, spécialisé : à sa manière, un vrai livre d'archéologie.

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En même temps qu'un album de belles images et qu'un livre d'archéologie, il s'agit donc bien, décidément, aussi de quelque chose de plus : d'une réflexion méthodique qui débouche, non pas de manière spéculative mais sur la base d'une démarche analytique des plus rigoureuses, sur une vision enrichie de nos modes d'appréhension de l'espace vécu.

Eric Landowski