Par élévation d'esprit

Antoine Héroët, poète marquant de la Renaissance, a certes suscité au XX^e siècle deux éditions et quelques études, mais il n'a pas été servi selon son importance. Cette lacune est maintenant comblée par le colloque tenu en l'abbaye de Cercanceaux les 26 et 27 septembre 2003. Dix-sept spécialistes en histoire et en littérature du XVI^e siècle ont éclairé l'oeuvre propre du poète et étudié les multiples rapports qu'il entretenait avec ses contemporains. Plusieurs communications ont trait aux sources d'Héroët et à l'importante question du néoplatonisme. Après une introduction où est analysée la fortune critique du poète et où l'on établit sa chronologie, quatre grandes sections sont consacrées à Héroët le prélat, Héroët l'écrivain, à la Parfaicte Amye (approches formelles, études du contenu, intertextualité), enfin aux rapports du poète avec les arts visuels et la musique. Des annexes donnent le texte du testament d'Héroët, de la bulle du pape Paul III nommant le poète abbé de Cercanceaux, et éclairent sur son héraldique et sur les activités de son premier éditeur moderne, Ferdinand Gohin. Suivent une importante bibliographie et un index.

Antoine Héroët est ainsi sorti de l'édifice en camaïeu où l'enfermait une critique souvent peu attentive à sa nouveauté et à une spécificité qui ne l'apparente ni aux marotiques ni à l'École lyonnaise. C'est sans aucun doute ce poète à part que la Pléiade reconnaissait comme son créancier.