Parlons romanche

Le romanche, parlé dans le canton helvétique des Grisons, est aujourd'hui la quatrième langue officielle de la Suisse. Il mérite donc une attention particulière, aussi bien de la part des citoyens helvétiques et des romanistes, que de ceux qui s'intéressent aux langues peu répandues.

Car le romanche est en effet mal connu. Ceux qui l'abordaient naguère, lorsqu'il n'était que langue « nationale », se trouvaient confrontés à plusieurs idiomes, dont certains difficiles d'accès, et devaient surtout passer par des ouvrages en langue allemande. En 1982 a été créé par le Prof. Dr Heinrich Schmid, de l'Université de Zurich, le romanche-grison (rumantsch grischun), forme suprarégionale issue des cinq parlers existants : sursilvan, grison central (sutsilvan et surmiran) et ladin ou engadinois (puter et vallader). Cette forme est devenue aujourd'hui langue « officielle ». Cet ouvrage présente d'abord la Suisse et le canton des Grisons, l'histoire de la langue romanche depuis les premiers textes écrits (XVI^e siècle) et la situation actuelle. Le romanche-grison sert de fil conducteur pour les explications étymologiques, phonologiques et grammaticales. Les parlers régionaux ne sont pas oubliés pour autant, puisque sont présentées au moins deux des variétés les plus parlées et les plus étudiées - et les plus divergentes : le vallader (ou bas-engadinois) et le sursilvan. Chaque Suisse souhaite que sa patrie reste quadrilingue. Cet ouvrage permettra aux francophones de connaître mieux cette langue quelque peu étrange mais très attachante, accrochée aux flancs de ce fascinant petit État montagnard à cheval sur les Alpes. Et c'est un morceau de la Suisse, qu'il a peut-être déjà visité et apprécié, qu'il redécouvrira à travers ces pages, toute pleines d'une évolution particulière du latin apporté par les voisins méridionaux il y a deux mille ans.