Paul Claudel

A l'époque de Paul Claudel - il est né en 1868 -, l'avenir professionnel était plus souvent subi que choisi. Devant des résultats scolaires brillants, des familles pressées par les maîtres décidaient la poursuite d'études qui pouvaient favoriser l'ascension sociale. Ce fut le cas pour Paul et sa soeur Camille. L'aînée entreprendra une belle carrière de sculpteur. Le plus jeune deviendra poète et diplomate. Enfant, dès qu'il sut écrire, il rédigeait de petits poèmes voués à l'âtre de la cheminée. Il était fasciné par les livres et les revues de la bibliothèque familiale dans lesquels il découvrait les pays lointains. Adolescent, il comprit qu'il ne saurait «rester chez soi avec ses cartes et ses bouquins». Il lui fallait «passer la limite», trouver un métier tout en se faisant poète, sans pour autant mener la vie misérable d'un Baudelaire ou d'un Verlaine.

L'ouvrage retrace le chemin, peuplé d'interrogations, qui mena Claudel à la fois vers la carrière d'ambassadeur de France et vers celle d'un grand écrivain.