Pêcheur de la mer intérieure

Urashima retourna au bord de l'eau et ouvrit la boîte dont la fille du roi des mers lui avait fait présent. Un petit nuage de fumée blanche s'en éleva et fut emporté par le vent marin. Au même instant, les cheveux noirs d'Urashima devinrent tout blancs et lui-même très vieux. Alors il s'allongea sur le sable et mourut.

Je me souviens qu'un jour, un professeur itinérant avait interrogé ma mère au sujet de cette fable, comme il l'appelait. Elle avait souri et répondu :
« Les Annales des Empereurs de ma Terre natale mentionnent qu'un jeune homme du nom d'Urashima, vivant dans le district de Yosa, a quitté son village en 477, et qu'il y est retourné en 825 pour en repartir peu après. Et j'ai entendu dire que la petite boîte était conservée dans un mausolée depuis de nombreux siècles...