Petite vie de Marie de la Passion (Hélène de Chappotin)

Petite vie de Marie de la passion

Dans l'Europe du XIX^e siècle, les révolutions n'en finissent pas d'éveiller les peuples et d'ébranler les trônes. L'Église de la chrétienté triomphante se retrouve citadelle assiégée. Aux attaques feutrées des philosophes du Siècle des Lumières, ont succédé les coups de boutoir des armées de la Liberté, puis des États-Nations en voie de constitution. La chute des États pontificaux en 1860 marque la fin d'une époque.

Sur ce paysage aux couleurs d'orage, celui d'une Église bouleversée, se dessine la vigoureuse silhouette de Marie de la Passion (1839-1904), qui illustre ce « catholicisme au féminin » dont a parlé l'historien Claude Langlois. Fondant en 1877 les Franciscaines missionnaires de Marie qui, à partir de l'Inde et de la France vont rayonner sur tous les continents, celle-ci va participer de l'aventure des missions, à travers de multiples difficultés et tribulations. Sur un ton alerte, cette « petite vie » trace le portrait d'une personnalité dynamique et forte, au carrefour de différentes traditions spirituelles : le mystère de la Croix, l'annonce de l'Évangile, la pauvreté fraternelle de François d'Assise.