Ponte Novu

La bataille de Ponte Novu, le 8 mai 1769, scella la fin de la Corse indépendante. Bataille d'importance toute relative du point de vue des années du roi de France, elle fut fatale à celle des Naziunali. Le passage du Golu ouvrait en effet la voie à la prise de Corte, siège de l'État insulaire. Dès le 9 mai, il ne fut plus question d'affrontement direct entre deux années, mais de mise au pas sanglante et de soumissions plus ou moins volontaires, de répression et de résistance.

Ponte Novu est, d'un avis unanime, la clé de la conquête française de la Corse.

Pourtant, de nombreuses zones d'ombre persistent deux cent cinquante ans après les faits exacts survenus en ce début de mois mai : les stratégies du maréchal de Vaux et de Pasquale Paoli ; le comportement des troupes, celui des généraux corses parfois suspectés de trahison ; l'histoire des mercenaires étrangers - dont on ignore la nationalité exacte - placés pour garder le pont et qui tirèrent sur leurs alliés miliciens corses ; le nombre de morts de part et d'autre... Rien n'est certain.

Les témoignages directs ou indirects de l'époque, les mémoires plus ou moins véridiques, les versions et réécritures nombreuses qui furent publiées en leur temps, dessinent cependant une histoire kaléidoscopique vraisemblable de la bataille. Une histoire racontée à plusieurs voix, celle des vainqueurs et des vaincus.

Une vingtaine de textes ont été réunis ici, parmi les plus marquants. Certains sont bien connus des spécialistes, d'autres furent méprisés, oubliés, voire restés longtemps inédits.