De Cassien à Pascal

Port-Royal constitue l'un des grands mythes historiques de la culture française, mythe en ce sens que sa réalité s'enveloppe d'une aura fascinante. L'effervescence littéraire de ce « groupe » a suscité depuis la seconde guerre mondiale les travaux de nombre de personnalités prestigieuses, comme Henri Gouhier, Jean Orcibal, Jean Mesnard, Jean Lafond, et bien d'autres.

Après les soixante-deux études réunies dans les volumes I et II de Port-Royal et la littérature, ce troisième volume - sans renoncer à scruter les interférences entre littérature et théologie - s'interroge plus particulièrement sur la méditation spirituelle de Port-Royal et de Pascal. Il met en présence de guides qui ont beaucoup compté pour le monastère et ses amis : Gassien, les Heures de Port-Royal (un des best sellers du Grand Siècle) et l'ouvrage alors le plus lu après la Bible, L'Imitation de Jésus-Christ. L'univers de Pascal se révèle étonnamment proche de celui de L'Imitation.

Habité par le deuil de l'infini - contrairement à la jubilation cartésienne à la découverte que tout homme porte en lui l'image de Dieu - l'écrivain a orchestré presque tous les thèmes qui s'épanouiront dans les existentialismes du XX^e siècle.