1953-1970, la croissance

L'histoire de la Charente au XX^e siècle est une fresque dont la mémoire des personnages est encore vivante, alimentée par un flux d'informations incessant. C'est particulièrement vrai pour la seconde moitié du siècle, décisive dans la construction du département tel qu'il apparaît aujourd'hui. Deux orientations marquent cette période de croissance : d'abord la reconstruction d'après-guerre, puis l'adaptation à la modernité. Création de zones industrielles et commerciales à la périphérie des villes, construction de grands ensembles, naissance de nouveaux quartiers, modernisation des voies de communication... Des mutations frappent de plein fouet le secteur industriel, entraînant des entreprises phares dans la tourmente, en révélant d'autres ; tandis qu'avec l'exode rural en plein développement, le monde agricole est loin d'être à l'abri de vicissitudes. Côté société, le rock n' roll et les yéyés donnent le ton ; avec la fin de la guerre d'Algérie et mai 1968, la jeune génération tourne la page des années sombres.

Cette histoire est la référence indispensable pour comprendre les évolutions qui ont changé l'équilibre de la Charente. Dans un rapport constant à l'actualité nationale, voire internationale, la destinée actuelle du département se dessine et se précise. Se basant pour l'essentiel sur les deux grands quotidiens que sont Charente-Libre et Sud-Ouest, ce livre permet de prendre la mesure des changements qui s'affirment. Et ceci, dans tous les domaines : politique certes, mais aussi économique, social, culturel, religieux, sportif... On y rencontre de multiples personnages, à commencer par les plus célèbres : un président du Conseil, Félix Gaillard, un candidat à la présidentielle, Pierre Marcilhacy, et l'ombre d'un futur président de la République, François Mitterrand. On y côtoie surtout la vie quotidienne des Charentais, leur travail, leurs loisirs, en ces années où régnait encore le progrès industriel et social.