Le nombre des années

Printemps

C'est à l'âge de soixante-quatorze ans ou printemps (comme le dit la vox populi) que John Elsas (1851-1935) s'est vu, très étrangement, sans le vouloir vraiment, entamer une carrière d'artiste, en composant chez lui quantité d'images (aquarelle, dessin à l'encre, collage) dans la marge inférieure desquelles, comme des sortes de légendes, sont écrites, de sa main, quelques lignes. À sa mort, c'est en tout 25 000 dessins environ que laissera John Elsas. Puis tout disparaîtra, ou du moins restera dans l'ombre. Mais pour mieux reparaître, à l'orée du XXI^e siècle. Une oeuvre étrange et délicieuse qui se compose obstinément de figures simples, pleines de fraîcheur et de vitalité, ludiques, l'ensemble semblant chercher à dessiner comme une sorte de chorégraphie qui n'aurait aucune fin, ni même de commencement, d'ailleurs, qui ne voudrait danser qu'elle-même, toujours, hors de toute pesanteur, librement.