Collection(s) : Guides
Paru le 01/03/2010 | Broché 240 pages
Tout public
photographies Michel Garnier
Le diocèse médiéval d'Angoulême, un des plus petits de l'ancienne Aquitaine, constitue le coeur de l'actuel département de la Charente. Malgré ce statut modeste, la cathédrale Saint-Pierre, édifiée par l'évêque Girard au début du XIIe siècle et qui en est le monument majeur, compte parmi les chefs-d'oeuvre de l'art roman européen. Mais le département de la Charente fut créé à la Révolution en incorporant autour de l'Angoumois des parties importantes d'anciens diocèses voisins. Aussi, les huit circuits de découverte proposés dans cet ouvrage permettent-ils d'appréhender la diversité des formes romanes de ce territoire composite. En un seul département, on pourra donc découvrir des édifices de premier plan qui appartenaient non seulement à l'Angoumois mais aussi à la Saintonge, au Poitou, au Limousin ou au Périgord, et qui font désormais partie du patrimoine roman charentais, un des plus riches de France en matière de monuments médiévaux. Ils conduiront le visiteur curieux des grandes abbayes aux modestes églises paroissiales, et de la prestigieuse cathédrale aux simples chapelles rurales. Tous ces édifices traduisent les qualités d'une architecture romane où le décor sculpté tient une place prépondérante. La Charente est en cela un véritable concentré des diverses facettes de l'art de l'Aquitaine médiévale, dont le Poitou-Charentes actuel représentait la moitié du territoire. Au-delà des monuments, ces circuits permettent d'apprécier la beauté et la variété des paysages, des vignobles de la vallée de la Charente aux bocages de la Charente limousine, et des plaines agricoles du Poitou aux collines verdoyantes des confins du Périgord.
Christian Gensbeitel est maître de conférences en histoire de l'art du Moyen Âge à l'Université Michel-de-Montaigne Bordeaux 3 (CNRS UMR 5060 TRAMAT-CRPAA). Il a soutenu une thèse sur L'architecture religieuse en pays charentais au XIe siècle, sous la direction du professeur Jacques Lacoste. Ses recherches concernent essentiellement l'architecture et la sculpture romanes de la France du Sud-Ouest. Il a exercé pendant vingt ans le métier d'animateur du patrimoine dans le cadre du réseau des Villes et Pays d'art et d'histoire. À ce titre, il fut de 1990 à 2006 le directeur de l'Atelier du patrimoine de Saintonge, à Saintes. Il a coordonné récemment un ouvrage collectif consacré à l'abbaye aux Dames de Saintes et est l'auteur des Promenades romanes en Aunis-Saintonge (Geste éditions, 2007).
