Les fantômes du vieux bourg

Je ne me suis rendu compte de son existence que lorsque je l'ai vu, un midi, au milieu du carrefour près de l'usine, alors que je m'apprêtais à aller bosser.

Il était au centre du trafic, frôlé de près par des camions plus ou moins gros, plus ou moins rapides, en train de s'escrimer à soulever une plaque de tôle et à la replacer dans un Caddie. (...) Je ne sais pas pourquoi je ne l'avais jamais vu auparavant. Peut-être a-t-il toujours fait partie des fantômes que nous croisons sans les voir lorsque nous quittons rapidement l'usine et traversons ce qui s'appelle le Vieux Bourg, quartier situé en lisière de nos barbelés.

Depuis, c'est comme si je ne voyais plus que lui. Sans doute parce que sa pauvreté et les galères qu'il doit supporter, accentuent ma culpabilité de ne rien faire pour lui. Mais aussi parce que sa présence me montre du doigt ce Vieux Bourg qui jouxte l'usine et que je ne voyais plus. Je n'y prêtais plus attention, parce qu'il faisait partie du quotidien et de l'usine même.

Pourtant, le Vieux Bourg est là, et encore là.

«Jeannot, Carole, Abdelkrim : ils sont tous là, présents à quelques pas de l'usine, cette machine à broyer les hommes et la vie dont Jean-Pierre Levaray a déjà narré le quotidien avec brio dans Putain d'usine... Des hommes et femmes ordinaires dont l'auteur nous conte quelques tranches de vie. Pas toujours roses, souvent embuées de fraternité et de solidarité. Le juste portrait d'une France d'en bas qu'ignorent à longueur d'années magazines et journaux télévisés.»

Yonnel Liegeois (La Nouvelle Vie Ouvrière)