Puy-de-Dôme

Le Livradois et le Forez

Avant d'aborder le parc naturel du Livradois-Forez qui s'étend à l'est du département du Puy-de-Dôme, il convient de savourer les cités de charme de la Grande Limagne que sont Ennezat, Maringues, Aigueperse et Lezoux, antique cité potière, de même que celles qui émaillent la Limagne des buttes, Billom, Vic-le-Comte, Corent et Montpeyroux. Des châteaux séduisants s'y dressent aussi, qui ont pour noms Busséol, Ravel et Aulteribe. À cheval sur la vallée de la Dore, le parc naturel régional couvre les moyennes montagnes qui donnent la fameuse fourme d'Ambert. Traditions et savoir-faire sont là vivaces, comme le souligne une attrayante Route des métiers. Thiers, la principale ville de la région, est ainsi la captale française de la coutellerie (18). Etagée le long de la Durolle, la cité a pour patrimoine les églises Saint-Genès et du Moutier ainsi que de nombreuses maisons à colombages comme celle de l'Homme des Bois. Sans compter la muséographie vivante de la maison des Couteliers et celle, plus inattendue, du centre d'art contemporain du Creux de l'Enfer, dans l'ancienne « vallée des usines ».

Près de Thiers, se tiennent encore Saint-Rémy-sur-Durolle et son plan d'eau, ainsi que Châteldon et ses maisons de vignerons hautes en couleur. Au bas du Forez, Ambert (19) est l'autre foyer touristique de la région. Connue pour sa mairie ronde, la cité enserre l'église Saint-Jean de belles demeures anciennes ; on y visite le musée de la Fourme et des Fromages, celui de la Machine agricole et à vapeur et, à l'écart, le moulin à papier Richard-de-Bas. En amont de la Dore, Arlanc, avec son musée de la Dentelle, est une étape de la Route des métiers ; on y parcourt aussi le fabuleux Jardin pour la Terre (20) qui n'est autre qu'un gigantesque planisphère végétal.