Pyrénées centrales

Depuis la vallée de la Garonne jusqu'aux vallées des Gaves, la montagne recouvre ici la moitié du territoire. Le pic du Vignemale, le Quayrat, les Gourgs Blancs, le massif du Néouvielle, l'Arbizon ou la Brèche de Roland sont autant de noms mythiques qui résonnent à travers les siècles.

Pour l'historien, cette région évoque la Bigorre, les Quatre-Vallées, le haut Comminges et le val d'Aran. On parlera des Barégeois, Campanois, Bigourdans, Aurois, Louronais, Commingeois, Aranais... Pourtant, si le paysan de la plaine tarbaise du XIX^e siècle différait du tisserand du fin fond d'Aure, tous deux s'exprimaient bien en gascon.

Jusqu'au premier tiers du XIX^e siècle, les Pyrénées furent souvent considérées comme terra incognita. Hivers rudes, chaumières sombres, ruines anciennes, forêts profondes, villageois farouches et bêtes féroces peuplaient des vallées inaccessibles...

Dans ce magnifique recueil, les plus vieilles photographies datent des années 1890 et les cartes postales les plus récentes des années 1930. Images témoins d'un monde bien réel ou représentations symboliques, elles révèlent ce qui fait l'identité d'un terroir. Dans les deux cas, c'est la conservation des sources et surtout la sauvegarde du patrimoine immatériel pyrénéen que nous propose l'auteur.