Qu'est-ce que le tiers état ?

Qu'est-ce que le Tiers État ?

« Le plan de cet écrit est assez simple. Nous avons trois questions à nous faire :

• Qu'est-ce que le tiers état ? Tout.
• Qu'a-t-il été jusqu'à présent dans l'ordre politique ? Rien.
• Que demande-t-il ? À être quelque chose. »

C'est ainsi que commence - ou presque - Qu'est-ce que le Tiers-État ?, un pamphlet publié au début de 1789, avant même la convocation des États généraux, par l'abbé Sieyès, futur député et figure incontournable de la Révolution française et du Consulat. L'auteur, après avoir brossé un tableau de la situation du peuple dans le royaume de France - le Tiers-État, donc, dans la répartition « politique » et sociologique de l'Ancien Régime - précise les réformes souhaitables afin que les Français les plus nombreux puissent avoir, enfin, voix au chapitre...

Ce texte fondateur, d'une immense portée dès sa parution, annonce la venue d'une assemblée nationale constituante et les combats des dix années qui viennent. Cet ouvrage vient compléter la réflexion qu'a entamé, depuis 2020, L'Esprit du Temps sur l'idée de Nation.

Cette édition est précédée d'une préface signée Éric Guéguen, replaçant la pertinence du pamphlet dans une perspective contemporaine. Le discours de l'abbé Sieyès prononcé le 7 septembre 1789 à l'Assemblée constituante complète la position du député sur le rôle et les pouvoirs du Tiers État, cette fois après la prise de la Bastille et la nuit du 4 août.