Question de l'homme et théorie de la culture chez Ernst Cassirer

Les hommes doivent faire avancer en commun l'intérêt de l'humanité, dépasser les intérêts subjectifs pour des intérêts universels. Toute communication avec l'autre, tout transfert de soi vers l'autre exige un partage de l'agir, du procéder : «La culture, dit Cassirer, est dialectique, elle n'est pas un simple événement, un paisible déroulement, mais une manière d'agir qui doit sans cesse se remettre à l'ouvrage», et si on n'est jamais sûr de son but, on ne peut ignorer ce qu'on doit trouver à son terme. Ce terme ne peut être, comme dit Cassirer, «l'oeuvre à l'existence têtue où se fige le procès créateur, mais le 'tu', l'autre sujet qui reçoit cette oeuvre pour l'introduire dans sa vie et la reconvertir aussi en ce milieu d'où elle est initialement sortie». La véritable fonction de la culture, et certainement la plus importante, c'est d'être «un pont jeté» entre le 'je' et le 'tu', condition de la compréhension de Dasein à Dasein.

Comme un moment historique isolé, l'homme en tant qu'individu ne peut nous montrer que des profils limités de la culture comme totalité. Mais, sitôt que nous considérons ces profils comme une source d'énergie où éclosent à chaque fois les idées et les idéaux d'une époque et comme des preuves que «la vie coule en flots toujours nouveaux dans le 'moule' préformé et le préserve de se 'cuirasser' jusqu'à l'engloutissement», l'homme comme l'époque deviennent des représentants, des symboles de l'humanité et de l'histoire.