Rameau et son temps

2014, année Rameau : Versailles s'y associe par une exposition qui retrace les grandes étapes de la vie et de l'oeuvre du compositeur, à partir de sa maturité, au moment où il s'installe définitivement à Paris. Sont également évoqués les personnages qui l'ont accompagné dans sa carrière et au-delà : rois et princes, mécènes, défenseurs ou adversaires farouches - et tout ce qui concrétise la musique : instruments, costumes de scène, représentations d'opéra jusqu'à nos jours à travers maquettes de décor, tableaux, dessins, gravures, photos et vidéos... De la reconnaissance à la gloire, de la controverse à l'obscurité qui suivit sa mort, puis sa renaissance au XX^e siècle, le parcours de Jean-Philippe Rameau (1683-1764) s'illustre dans des lieux, des écrits et des mises en scènes emblématiques.

Ce catalogue ne constitue pas une étude savante qui viendrait s'ajouter à celles, nombreuses, déjà publiées : les textes rassemblés se proposent d'éclairer l'époque, le personnage et l'oeuvre grâce à des témoignages d'artistes sur leur expérience intime de sa musique, et à des apports de spécialistes qui permettent d'explorer plus avant les thèmes illustrés par l'exposition : son apport théorique à la musique occidentale, son implication dans les débats intellectuels et artistiques du XVIII^e siècle, son insertion dans la société de son temps, les réalisations auxquelles son oeuvre lyrique a donné lieu, l'oubli puis la lente redécouverte de ses compositions, sans oublier les surprenants aspects comiques de celles-ci. Nous invitons ainsi les amateurs à découvrir Rameau, ou à approfondir le goût et la compréhension d'un des maîtres de la musique française.