Raoul Péret

Raoul Péret

Un poitevin au destin présidentiel

Né à Châtellerault en 1870, ce fils adulé d'un magistrat renommé dans le Poitou va connaître une trajectoire prodigieuse jusqu'à frôler d'accéder à la Présidence de la République. Homme engagé s'il en est, Raoul Péret va occuper tous les mandats électifs existant sous le régime de la Troisième République : Conseiller municipal puis Maire de Vendeuvre-du-Poitou, Conseiller Général de Neuville-du-Poitou, Président du Conseil Général de la Vienne, Député puis Président de l'Assemblée Nationale, Sénateur. Il exercera par ailleurs des fonctions ministérielles importantes : Sous-Secrétaire d'Etat à l'Intérieur, Ministre du Commerce, Ministre de la Justice puis des Finances.

Sa proximité directe avec les grands acteurs politiques du temps fait de lui un témoin clé de cette époque dense. La rupture nette de son ascension, marquée par l'affaire Oustric, du nom de ce banquier français fondateur d'une banque dont la faillite retentissante éclaboussera le monde politique, révèle les premiers excès financiers de l'entre-deux guerres. La carrière sans faux pas de Raoul Péret est balayée par le soupçon, emportée par le discrédit.

Le corpus d'illustrations nous permet d'accompagner Raoul Péret pas après pas : les cartes postales anciennes nous décrivent les lieux, les notes manuscrites et les lettres personnelles nous émeuvent par leur caractère intime, la propagande électorale nous fait envier les débats politiques de l'époque et les photographies nous rendent plus proches encore les acteurs de cette histoire dans l'Histoire.

Dans cette biographie sensible de Raoul Péret, Bruno Belin a à coeur d'évoquer non seulement la carrière mais également le caractère, l'ambition et le patrimoine génétique politique de cet homme injustement méconnu du grand public.