Les textes rituels

Dennis Pardee présente ici le très considérable dossier de tous les textes en langue ougaritique (écrits en cunéiformes alphabétiques) touchant aux pratiques rituelles - soit plus de 80 documents -, depuis les tablettes et les stèles inscrites trouvées autrefois sur l'acropole jusqu'aux tablettes qu'ont apportées jusqu'à 1992 les fouilles récentes menées au sud de la ville. L'auteur donne une nouvelle lecture des textes, un apparat critique complet, et un commentaire qui prend en compte à la fois les aspects linguistiques et l'interprétation des réalités religieuses.

Quand on sait quelle place tenaient la religion et ses pratiques dans la vie des civilisations du Levant à l'Age du Bronze, on mesure l'importance d'une telle étude : elle éclaire d'un jour nouveau les personnalités divines du panthéon cananéen et leurs aventures, leur rôle dans la vie publique et privée des Ougaritains, les moyens par lesquels les hommes tentaient d'agir sur les dieux ; elle apporte également des lumières non seulement sur le déroulement des cérémonies et des sacrifices, mais sur toutes sortes d'aspects de la vie d'Ougarit à la fin du 2^e millénaire av. J.-C., que ce soit le calendrier annuel, les difficultés de la vie agricole, voire la topographie des lieux de cultes dans la ville ou le rôle du roi entre les hommes et les dieux.