L'éveil des somnambules

Armand Marie Jacques de Chastenet, marquis de Puységur (1751-1825), personnalité singulière et méconnue, a joué un rôle déterminant dans l'histoire de l'hypnose thérapeutique. Ses travaux préfigurent à bien des égards les recherches modernes sur l'inconscient. Ce colonel d'artillerie, scientifique amateur, se passionna pour les expériences sur l'électricité. Après avoir suivi l'enseignement de Mesmer (1734-1815), magnétiseur célèbre dans toute l'Europe, Puységur découvrit une forme paradoxale de sommeil éveillé qu'il nomma « somnambulisme magnétique ». Dans ce récit publié en 1811, il relate avec vivacité les circonstances troublantes de ses expérimentations. Ce sont leurs conséquences remarquables qu'Olivier Schefer, fin connaisseur de Puységur et spécialiste de ces résonances, développe dans son étude.

« Dans cet état parfaitement somnambulique, elle m'offrait tous les phénomènes analogues à ceux de l'aimant et de l'électricité... »