Réflexions sur mes entretiens avec M. le duc de La Vauguyon

«Qui a pu concevoir de la royauté une idée si haute et si austère ? Qui a pu se proposer de faire de la souveraineté un usage si magnanime et si chrétien ? Quel prince appelé à régner a pu penser et écrire ainsi ? - Puisque ce n'est pas saint Louis, ce ne peut être que Louis XVI.

L'éducation des petits-fils de Louis XV fut confiée au duc de La Vauguyon, homme éminent et véritablement à la hauteur de la mission qu'il avait reçue d'élever l'héritier présomptif de la couronne de France. On verra, dans les réflexions du jeune Dauphin sur ses entretiens avec son gouverneur, que l'enseignement des rois était pris au sérieux à Versailles, et que celui qui, par sa naissance, était appelé à porter le premier sceptre du monde avait à réfléchir bien moins sur les droits de la royauté, que sur les rudes et difficiles devoirs qu'elle impose.

Les 33 entretiens de l'ouvrage sont le résumé de l'éducation entière du Dauphin. Ces pensées vraiment royales sont un irrécusable témoignage de la grandeur d'âme de l'instituteur qui donnait de si hautes leçons, et de l'élève qui avait si bien su les comprendre et se les approprier. Elles sont en même temps le suprême éloge de l'Institution elle-même : - quelle autre pût jamais élever si haut ses leçons et former de tels cœurs !» Comte de Falloux.