Régence, Louis XV

«Louis XV. Un moment de perfection de l'art français.» (Exposition à l'hôtel de la Monnaie, Paris 1974.) S'il est un domaine où cette affirmation prend tout son sens, c'est celui du cadre de vie.

Paris, mais aussi un grand nombre de villes de province, voient se développer un urbanisme remarquable ; les architectes élèvent, entre cour et jardin, des hôtels particuliers dans lesquels ils décorent des «appartements» somptueux ou intimes ; les «marchands-merciers» vendent à une clientèle élégante des tableaux, des sculptures, des objets de céramique ou d'orfèvrerie, mais aussi les meubles sortis des ateliers des ébénistes, des bronziers, des menuisiers, des tapissiers, dont l'invention et le savoir-faire ont atteint une qualité inégalée. L'Europe entière admire, envie, achète les meubles français aux formes harmonieuses, et, dans bien des cas, s'en inspire.

La plupart des meubles photographiés dans ce livre proviennent de collections ouvertes au public de façon à permettre au lecteur de les voir et de les apprécier par lui-même.