Régimes démographiques et structures socio-économiques

Un terroir et une population : entre les deux se sont tissés des liens qui forment plus qu'un espace, une structure de vie construite par la communauté villageoise. Le concept de régimes démographiques a tardé à s'imposer dans les analyses en démographie historique. Pourtant, cette approche permet d'intégrer deux dimensions longtemps négligées en démographie : les migrations et le terroir. En ce début du 19^e siècle, dans la province de Namur (Belgique) confrontée aux bouleversements de la révolution industrielle, les comportements démographiques des communautés villageoises ont dû s'adapter à l'évolution physique, économique et sociale de leur environnement qui, lui-même, était modelé par l'essor sans précédent de la population. A partir d'une analyse quantitative de près de 400 communes de la province de Namur, six communes-cas reflétant la grande diversité des régimes démogrophiques ont été retenues pour une approche mêlant quantitatif, en observant 8 individus, et qualitatif, en recourant aux archives locales. Cette recherche tente en effet de réconcilier le quantitatif et le qualitatif, le macro et le micro en privilégiant un niveau méso : la communauté villageoise.