Reliefs

« Ce recueil aurait pu s'appeler « Stromates », mais il ne traite que d'un sujet. « Miscellanées » était pris, et je pensais avoir épuisé les termes apparentés.

Épuisé ? C'était sans compter les ressources de notre langue mère. Satura désigne en latin un plat garni de toute espèce de fruits et de légumes, une sorte de macédoine, ou un ragoût, ou encore une farce. Et que sont d'autre mes stromates ? J'aurais donc volontiers choisi satura, si je n'avais entendu derrière ce mot le redoutable datura. Vénéneuses mes nourritures ? Je n'aurais garde d'empoisonner le lecteur.

Alors, j'ai choisi Reliefs, précédemment omis, et qui me semblait convenir, aussi bien parce que j'espérais que mon ouvrage n'en manquât pas, que parce que ce mot me plaît qui désigne ce qu'on relève de la table après un repas, la desserte, les restes.

Aussi, humble rat de ville, je vous invite, chers lecteurs, aux reliefs de ma modeste table qui ne sont pas tous, hélas, d'ortolans. »