Réseaux diplomatiques et République des lettres

Les domaines diplomatiques et culturels sont souvent crédités de liens étroits. Nombreuses sont les monographies consacrées à des figures de diplomates écrivains, auteurs ou savants, en particulier à l'époque moderne. Ce livre entend mettre en doute cette assimilation. En effet, fondée sur des approximations, elle n'envisage les milieux diplomatiques ni dans leur globalité d'un moment d'histoire, ni dans leurs spécificités de temps et de lieu ; elle se focalise sur des cas brillants, peut être peu représentatifs.

Il a été choisi de recentrer la réflexion sur un cadre culturel, la République des lettres à l'époque moderne et de s'arrêter sur un réseau diplomatique exemplaire, celui des correspondants du ministre britannique Joseph Williamson, dont on conserve des archives abondantes pour les années 1660 à 1680.