Revisiting slave narratives

Les avatars contemporains des récits d'esclaves

On ne peut qu'être impressionné par le nombre d'oeuvres littéraires de fiction qui se rapportent à l'esclavage et au commerce des esclaves, répondant ainsi aux premiers récits d'esclaves publiés aux XVIII^e et XIX^e siècles. Si les auteurs africains-américains des années soixante et soixante-dix sont maintenant bien connus, toute une nouvelle vague d'écrivains Américains, Africains, Africains-Américains et Caribbéens, poursuivent et renouvèlent, depuis les années quatre-vingt et quatre vingt-dix, cette tradition. Rassemblés autour de l'oeuvre d'une vingtaine d'écrivains, des universitaires de renom ouvrent, dans ce recueil, des perspectives nouvelles pour comprendre la nécessité qui poussent écrivains, critiques et lecteurs à relire, réécrire et revisiter cette littérature de l'esclavage encore aujourd'hui.

A l'origine de ce recueil se trouve un colloque organisé par le Cerpac « Les avatars contemporains des récits d'esclaves » qui a eu lieu à l'Université Paul Valéry, Montpellier III (avril 2003), en présence de Caryl Phillips qui a fait une lecture à partir de A Distant Shore (qui a obtenu le Commonwealth Writers Prize en mai 2004) et Fred D'Aguiar qui a fait l'allocution d'ouverture.

Revisiting Slave Narratives

One cannot fail to be impressed by the number of works of fiction relating to slavery and the slave trade, writing back to the original slave narratives of the 18th and 19th centuries. If the African-American authors of the 1960s and 1970s are now well-known, they find an echo in works written more recently in the 1980s and 1990s by American, African, African-American and Caribbean writers. About twenty writers come under the serutiny of renowned scholars, offering perspectives into what makes it so necessary today for writers, critics and readers alike to revisit, reassess and reappropriate the canonical texts of slavery and post-slavery literature. The specificity of this collection is to focus on neo-slave novels while bringing together African-American and Caribbean authors.

The papers were originally presented at the conference organised by the Cerpac « Revisiting Slave Narratives » (Paul Valéry University, Montpellier III, April 2003), held in the presence of Caryl Phillips who read from A Distant Shore (which was granted the Commonwealth Writers Prize in May 2004) and Fred D'Aguiar who delivered the keynote address.