De l'Edit de Nantes à la révocation

Le centenaire de la loi de séparation de l'Église et de l'État réveille d'anciens débats ou en suscite de nouveaux.

L'actualité internationale, jour après jour, répète cruellement que l'exercice de la liberté de penser en matière politique et religieuse demeure un combat. Il importe donc d'arracher la réflexion aux lieux communs éphémères, de lui procurer une perspective longue, en l'occurrence, de quatre siècles.

L'histoire intellectuelle de la formation, en France et par voie de conséquence en Europe, de la conscience politique et religieuse y trace une ligne de fuite singulière. La série de manifestations scientifiques et de publications qui a marqué le quatrième centenaire de l'édit de Nantes nous en avait convaincus. Ce numéro provient de l'une d'entre elles et d'importants approfondissements.

Dans cette perspective longue, les articles visent à saisir les enjeux philosophiques et conceptuels des écrits parus pour la défense de l'Édit. Mais, vue depuis les Pays-Bas, la France d'alors n'offre rien de nouveau. Catherine Secretan analyse cette «indifférence hollandaise», nourrie d'une expérience et d'une réflexion politiques particulières. En France, de plus, on ne conçoit pas la concorde civile au temps de l'Édit comme lors de sa révocation. Dans l'intervalle, le primat du droit naturel sur l'ordre juridique s'est imposé, comme le montre François Laplanche. Ghislain Waterlot discerne une mutation de l'idée de tolérance pendant la même période. Hubert Bost restitue la transformation des défenses de l'Édit, en France, au long du XVII^e siècle, alors que Nicolas Piqué enquête sur les réponses et les réactions suscitées au temps de la Révocation.