Rimbaud le voyou et l'expérience poétique

Rimbaud le voyou fut du vivant de Benjamin Fondane et demeure après sa mort son livre le plus lu.

Dans cet essai polémique, il dénonce les tentatives de récupération du poète des Illuminations tant par les surréalistes que par des écrivains catholiques. Pour lui, si Rimbaud atteint au mythe, c'est paradoxalement parce que son oeuvre paraît trancher de tout son éclat le noeud gordien qui lie la création artistique à la vie. Conjointement à sa lecture du philosophe Léon Chestov, Fondane dans son essai en sonde la portée éminemment existentielle. La thèse du «voyou» met en tension le «tempérament métaphysique» de Rimbaud, sa soif d'absolu, sa «gourmandise», et la valeur programmatique de la «Lettre du Voyant», qui revient selon Fondane à tricher en s'emparant «de l'Inconnu par un coup de force».