Robert de Montesquiou

Auto-célébré en Souverain des choses transitoires ou Chef des odeurs suaves, désigné par Proust - qui en fit le modèle absolu du baron de Charlus - comme « Professeur de beauté », Robert de Montesquiou (1855-1921) s'est avancé à la charnière du siècle finissant et de l'ère moderne en tant que héraut de l'élégance, de l'insolence mondaine. Nul doute que sa haute personnalité, suréminente, n'ait quelque peu occulté son oeuvre littéraire abondante (poésies, essais, romans), littéralement excessive mais incarnant ce que la préciosité symboliste ou décadente a ciselé de mieux. À la conjonction de l'éthique et de l'esthétique, cette posture altière relève d'un dandysme finalement exemplaire allant affronter la décadence toujours contemporaine.