Robert Musil

Robert Musil a renoncé à une carrière universitaire pour se consacrer à l'écriture. Observateur lucide de l'effondrement de l'Empire austro-hongrois et des bouleversements opérés par la Première Guerre mondiale et la montée en force des totalitarismes, il a trouvé dans l'ironie et la philosophie de l'essayisme des angles d'approche adaptés à la complexité de son époque. Le laboratoire expérimental de la littérature lui a permis d'imaginer de nouvelles possibilités éthiques et d'explorer le royaume méconnu des émotions, notamment à travers l'amour de l'homme sans qualités pour sa soeur Agathe, amour «aux confins du possible» où l'attrait de l'interdit se pare d'un rayonnement mythique.

Florence Vatan, agrégée d'allemand, ancienne élève de l'ENS-Ulm, docteur en études germaniques et en littérature française, est professeur à l'Université du Wisconsin à Madison. Auteur de Robert Musil et la question anthropologique (PUF, 2000), elle s'intéresse également aux liens entre littérature, science et philosophie dans l'oeuvre de Flaubert et de Baudelaire.