Roman Vishniac

Roman Vishniac

Roman Vishniac (1897-1990) a longtemps figuré dans l'histoire de la photographie comme l'auteur d'un travail documentaire exceptionnel sur les communautés juives d'Europe de l'Est, avant la Shoah. De 1935 à 1938, il parcourt sans relâche les ghettos et les villages de Pologne, de Lettonie, de Lituanie, de Tchécoslovaquie et de Roumanie, et enregistre - dans des conditions extrêmement difficiles - les rites et les modes de vie traditionnels de ces populations, comme si, tel un visionnaire, il devinait le péril majeur que la montée du nazisme leur faisait courir. En 1984, la parution du livre Un monde disparu, préfacé par Élie Wiesel, révèle au grand public ce témoignage unique et bouleversant. Né en Russie, Roman Vishniac a connu les chemins périlleux de l'exil jusqu'en 1946, année où il devient citoyen américain. Parallèlement à son activité de photographe, il mène une carrière scientifique de premier plan.

En homme de grande érudition, et grâce à ses recherches et enseignements en biologie et entomologie, il est amené à établir des avancées décisives dans la technique de la photomicrographie. On redécouvre aujourd'hui la richesse et la diversité de l'oeuvre ainsi que la biographie extraordinaire de cette personnalité aux multiples talents.