Romances sans paroles

Verlaine disait des Romances sans paroles qu'elles exprimaient «le vrai vague et le manque de sens précis projetés». Cette poésie très peu académique, à la fois naïve et savante, toute de sensation et de légèreté, marque un tournant dans l'histoire des formes et de la sensibilité au XIX^e siècle : elle est à l'origine du mouvement symboliste. Romances sans paroles n'était pas encore publié quand Verlaine fut arrêté pour avoir tiré sur Rimbaud, et Cellulairement fut élaboré pendant son séjour en prison. Le recueil, resté inédit pendant plus de cent ans, témoigne d'une crise sans pareille dans la vie du poète. Il prélude à son oeuvre future, qui ne saurait être lue sans son apport.