Rosamond Lehmann et le métier d'écrivain

La romancière britannique Rosamond Lehmann (1901-1990) a publié sept romans et un recueil de cinq nouvelles entre 1927 et 1976. Héritière d'une tradition familiale d'artistes et d'éditeurs, elle eut une longue carrière mais ne produisit qu'une oeuvre parcimonieuse, et se le vit parfois reprocher. À la fois exposée et réservée, reconnue et inconnue, elle fut tour à tour auteur à scandale, écrivain oublié, et enfin Membre de la Royal Society of Literature et vice-présidente du PEN, Club International.

Longtemps considérée dans l'ombre de Virginia Woolf ou dans le halo dès romancières anglaises de l'entre-deux guerres, cantonnée par la critique dans le registre féministe, son oeuvre s'est prêtée à tous les contresens, à tous les jugements réducteurs. La discrétion extrême, la rigueur éthique de Rosamond Lehmann pour tout ce qui touche au métier d'écrivain, son refus de l'autobiographie, ont freiné la connaissance de pans entiers de son activité.

On découvre peu à peu l'ampleur même de sa carrière d'écrivain : ses engagements, ses activités éditoriales, son oeuvre critique, ses traductions. Des fonds d'archives récemment constitués permettent une véritable réévaluation de l'oeuvre.