Russie

Que l'on trace un rond sur la carte autour de la source de la Volga, d'un rayon de quatre cents verstes : là est son nombril, où se concentrent depuis mille ans ses fonts baptismaux. Le cercle chevauche Moscou, la « troisième Rome », gardienne du dogme orthodoxe et fédératrice de la nation ; Novgorod le Grand, antique république marchande et mère des cités russes ; Saint-Pétersbourg, si fière de son rôle historique de « fenêtre sur l'Europe » qu'elle en cultive la nostalgie, battue maintenant sur le terrain de la modernité par sa rivale depuis trois siècles : Moscou, cette fausse vieille ; puis, cercle dans le cercle, l'« Anneau d'or », myriade de cités médiévales constellées de bulbes dorés où l'architecture aux pierres blanches, si photogénique, met en lumière quelques-uns des plus beaux secrets du peuple russe : ses paysages, ses visages, sa foi.