Sables émouvants

Quel est le point commun entre la mesure de la longitude au XVIII^e siècle, les bombardes médiévales, la voûte du CNIT à la Défense et le pilotage sans visibilité? Cet inventaire à la Prévert cache une discipline naissante, certainement parmi les plus prometteuses actuellement: la physique des sables, poudres et autres milieux granulaires. La matière en grains nous est familière, et pourtant, ni liquide ni solide, elle présente des comportements déroutants, qui font l'objet d'actives recherches depuis quelques années seulement.

Autant dire que cet ouvrage arrive à point nommé: avec simplicité et humour, Jacques Duran nous propose de découvrir enfin cette nouvelle physique, dont il fut l'un des pionniers. Pour accompagner ce voyage au pays des tas de sable, il a sélectionné une quinzaine d'expériences ludiques et faciles à mettre en oeuvre. Reconstituez le piège du fourmilion pour comprendre la science des avalanches, testez la stabilité des voûtes romanes avec un simple collier, ou étudiez la stratification en mélangeant sucre blanc et sucre roux!

Au-delà de l'importance fondamentale et industrielle du domaine, l'auteur nous guide pour réapprendre à observer le monde qui nous entoure et à expérimenter. Un livre attendu et qui marquera les esprits.

«Le livre de Jacques Duran s'adresse à un public très large: des jeunes, des enseignants, des parents, et finalement à tous les esprits curieux. Je suis convaincu qu'il fera date dans ce temps difficile.»

Pierre-Gilles de Gennes