Saint-Jeannet

«Placés par le sort sur une frontière naturelle», avant d'être «fixés enfin à proximité d'une côte, jadis dangereuse, maintenant accueillante et saturée», les ancêtres des Saint-Jeannois eurent une histoire riche et turbulente à souhait. Georges Carrot, qui nous la raconte, soucieux de ne laisser aucun fait dans l'ombre, s'emploie, après une introduction consacrée au site de Saint-Jeannet (histoire et description), puis au double climat (mer et altitude, rôle protecteur du baou), à remonter très loin dans le passé, jusqu'au paléolithique (point d'extraction de silex entre Saint-Jeannet et La Gaude) pour en retrouver les origines. Après les avoir établies, il nous propose un récit qui a le mouvement et la densité d'une épopée : nous passons en effet de l'âge de la pierre à la décadence de l'Empire romain et aux invasions (fin du V^e siècle), après avoir vu les Ligures face aux Phéniciens et aux Grecs, l'installation des Celtes et la conquête romaine, ainsi que la construction des premières voies de communication. Le Moyen Age et l'époque moderne nous font traverser, sur le même rythme, la nuit médiévale et les razzias sarrasines, l'établissement de la féodalité et l'émancipation des communes aux XIV^e et XV^e siècles, les guerres de religion et les procès des Saint-Jeannois avec le seigneur (Scipion de Villeneuve) au XVII^e siècle, l'extension du village et la construction de l'église, l'invasion autrichienne (1746-1747) et la prospérité à la veille de la Révolution, malgré des aléas climatiques.

A partir de 1792 (coalition des contre-révolutionnaires à Nice soutenue par le roi de Sardaigne), Saint-Jeannet va se trouver en état de guerre pendant vingt-trois ans et sera occupé, en 1815, d'abord par les Italiens, puis par les Autrichiens. La stabilité politique qui suivra (1815-1851) favorisera l'essor démographique et le développement économique, mais après le conflit de 1870, il faut résoudre le problème de la captation des eaux (1872-1876), relever le défi des innovations techniques, faire face à un certain déclin de l'agriculture et dès le début du XX^e siècle, le village figure dans un guide édité par la Société des chemins de fer (ascension du baou conseillée), ébauche de l'activité touristique future, avant la prodigieuse croissance urbaine qui, après la Deuxième Guerre mondiale, place la localité dans la dépendance immédiate des villes du littoral... Les itinéraires autour de Saint-Jeannet attirent de plus en plus de visiteurs : vers les sources, par les rues du village, les (antiques) oliviers, Le Castellet et les gorges de la Cagne ; vers Le Peyron et La Gaude, les moulins et la montagne (baous de Saint-Jeannet et de La Gaude), vers les enceintes et les constructions en pierres sèches, la spéléologie et l'escalade.