Saint-Mère-Eglise & Merderet

Sainte-Mère-Église et Merderet

Zone d'opérations aéroportées américaines du jour J

Après ses ouvrages sur la Pointe du Hoc, le Wn.62 d'Omaha Beach et, récemment, sur le Pegasus-Bridge et la batterie de Merville, von Keusgen établit ici un récit chronologique, très vivant, des attaques aéroportées conduites par les mythiques 82nd et 101st US-Airborne-Divisions, et leur action dans les premiers jours de la Bataille de Normandie. Non seulement son livre est accompagné de témoignages américains des combats très âpres et sanglants menés sur Sainte-Mère-Église, les zones inondées et les ponts du Merderet, mais aussi de ceux de civils manchois et - apport essentiel de l'auteur - de vétérans allemands. Le lecteur découvrira ainsi, en détails, ce qu'ont vécu certains Fallschirmjäger du FJR 6 (comme Bruno Hinz et Karl-Heinz Mayer, empêtrés dans les combats bocagers de Saint-Côme-du-Mont et du fameux « Dead Man's Corner »), et aussi plusieurs Grenadiere de la 97. Luftlande-Division (parmi eux, l'Unteroffizier Rudi Escher, déjà connu mais beaucoup plus complet ici, ou encore le téléphoniste Heinrich Spieles et Rolf Deboeser, du Gren.-Rgt. 1058). On verra que la réalité des affrontements de la nuit du 5 au 6 juin 1944, sur la place de la mythique église de Sainte-Mère-Église, a été bien différente que ce qui est très souvent retrouvée dans les ouvrages historiques et les médias. De plus, l'auteur a eu accès à des documents d'époque, restés jusqu'à présent dans l'ombre, du Generalleutnant Wilhelm Falley et de son aide de camp, le Major Bartuzat, « liquidés » dans la nuit du 5 au 6 juin 1944. Le texte est accompagné d'une riche iconographie. Sans aucun doute, l'ouvrage ravira les passionnés des parachutistes, du Débarquement et des affrontements du Cotentin.